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"Doter l'élève d'une bonne culture générale n'équivaut pas à faire de lui un perroquet savant qui connaîtrait tout sur quasiment tout. (...) Vivrait-il mieux, plus conscient ou plus heureux ? Actuellement nos élèves se trouvent souvent pris entre deux feux :

1. Une pléthore d'informations qui se déversent par exemple sur leurs écrans. A longueur de soirée et de surf sur le Net, les voici bombardés de multiples messages, souvent superficiels, au point de savoir peu de choses sur presque tout : ce tremblement de terre en Asie, le dernier amour de cette star, ce nouveau modèle de téléphone multifonctions, le bénéfice record de cette banque... Surinformation mais souvent piètre information : telle est la tendance de notre époque.

2. Une spécialisation dans telle branche que son professeur, frais émoulu de l'Université, lui enseigne. Certes bien intentionné, l'enseignant brûle de faire connaître à ses élèves toute la somme de savoir qu'il vient d'emmagasiner. L'étudiant devra savoir tout sur un domaine restreint, c'est-à-dire presque tout sur presque rien.

(...) Une vraie culture générale exige de connaître l'essentiel sur l'essentiel."

Jacques de Coulon, "Petite philosophie de l'éducation" (Desclée de Brouwer)